대천 해변의 시원한 바람을 뒤로하고 찾아간 데천 한끼밥상은 이름 그대로 정겨운 집밥의 온기가 가득한 곳이었습니다. 소중한 지기와 함께 방문한 이곳에서 저희는 깊고 진한 바다의 맛을 담은 해물뚝배기를 주문했는데요. 단순히 한 끼를 때우는 식사가 아니라, 정성스럽게 차려진 반찬 하나하나에 마음까지 든든해지는 경험을 할 수 있었습니다. 바다 여행에서 빼놓을 수 없는 해산물의 풍미와 한국인이라면 누구나 좋아할 제육볶음의 조화가 일품이었던 그날의 기록을 지금부터 하나씩 풀어보려 합니다.
테이블 위에 놓인 가스버너 위에서 보글보글 끓어오르는 해물뚝배기의 첫인상은 그야말로 강렬했습니다. 팽이버섯과 고춧가루가 정갈하게 올라간 비주얼은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 만들더군요. 국물이 끓기 시작하며 퍼지는 해산물의 시원한 향이 식당 안을 가득 메웠고, 신선한 재료들이 내뿜는 열기가 식욕을 한껏 자극했습니다.
잠시 기다리니 해물뚝배기와 함께 곁들일 풍성한 상차림이 완성되었습니다. 메인 메뉴가 익기도 전에 젓가락을 바쁘게 움직이게 만든 것은 바로 서비스로 나오는 제육볶음과 노릇하게 구워진 생선구이였어요. 특히 제육볶음은 불향이 살짝 입혀져 매콤하면서도 감칠맛이 도는 것이 그 자체로도 훌륭한 메인 요리 같았습니다.
식당 한편에 마련된 셀프 코너는 깔끔하게 관리되고 있어 신뢰가 갔습니다. 따뜻한 조명이 비치는 공간에 정갈하게 놓인 그릇들과 다양한 반찬들이 손님을 맞이하고 있었죠. 부족함 없이 원하는 만큼 가져다 먹을 수 있다는 점이 이 집의 넉넉한 인심을 보여주는 것 같아 식사 내내 기분 좋게 머무를 수 있었습니다.
잘 익은 해산물을 앞접시에 덜어내니 탱글탱글한 새우와 조개가 모습을 드러냈습니다. 콩나물과 함께 어우러진 조개는 씹을수록 단맛이 배어 나왔고, 새우는 껍질을 까는 수고가 전혀 아깝지 않을 만큼 속이 꽉 차 있었어요. 국물은 해산물의 정수가 그대로 녹아들어 아주 깊고 시원한 맛을 냈는데, 전날 마신 술이 없어도 해장되는 기분이었습니다.
이번에는 속이 꽉 찬 꽃게와 쫄깃한 낙지를 한 국자 크게 떠보았습니다. 꽃게의 부드러운 살점과 낙지의 탱탱한 식감이 입안에서 어우러지며 완벽한 하모니를 선사하더군요. 자칫 비릴 수 있는 해물탕의 단점을 완벽하게 잡아낸 깔끔하고 칼칼한 육수 맛 덕분에 지기와 저는 연신 감탄하며 식사를 이어갔습니다.
셀프바에서 만난 반찬들은 하나같이 어머니의 손맛이 느껴졌습니다. 아삭한 겉절이 김치부터 짭조름하게 볶아진 어묵, 그리고 고소한 콩나물무침까지 해물뚝배기와 곁들이기에 더할 나위 없이 좋았어요. 특히 김치는 매일 직접 담그시는 듯 신선한 풍미가 살아있어 따뜻한 흰쌀밥과도 아주 잘 어울렸습니다.
신선한 쌈 채소와 바다 내음 가득한 미역줄기 무침, 알싸한 고추 장아찌까지 준비되어 있어 입맛을 계속해서 리프레시해 주었습니다. 서비스로 나온 제육볶음을 싱싱한 상추에 싸서 한 입 크게 먹고 나면, 시원한 해물 국물로 입가심을 하는 과정이 반복되며 질릴 틈 없는 미식의 즐거움을 만끽할 수 있었네요.
벽면을 가득 채운 한끼밥상 차림표를 보니 메뉴 구성이 정말 알차더군요. 저희가 먹은 해물뚝배기는 1인 15,000원이라는 합리적인 가격대에 제육볶음까지 맛볼 수 있어 가성비가 훌륭했습니다. 대천 해수욕장 인근에서 이만큼 정갈한 집밥 느낌의 식당을 찾기는 쉽지 않을 것 같아요. 친절한 사장님 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리했고, 다음에는 가족들과 함께 재방문 의사 100%입니다.